Le sound design, kess ke c comme dirait ma jeune cousine sur msn. C’est tout simplement la coordination, le suivi et la cohérence sonore d’une œuvre. Ce qui implique d’utiliser plusieurs techniques, différents outils.
Le sound designer est un casseur. Traditionnellement -et c’est encore le cas-, on avait une personne qui enregistrait le son durant le tournage (donc surtout les dialogues). Une qui éditait et montait le son (surtout bruitages et synchro image) après le tournage. Puis une dernière qui mixait ces différents sons (dialogues bruitages et musique) pour le rendu final.
Monsieur "J’ai inventé le bruit du Sabre Laser" fut en quelque sorte le tout premier sound designer (en tout cas la première personne à se dénommer ainsi). Pour la première fois de l’histoire du son, un mec gérait l’audio de A à Z. L’histoire de Ben Burtt (ah il a dû en manger des quolibets) et de l’épopée Star Wars est très instructive sur la façon dont a été produit le premier vrai Sound design.
Ben est étudiant à l’université de Californie en "audiovisuel" (USC’s film school). Il veut devenir réalisateur. Il travaille sur des court métrages, teasers et autres petits jobs (coordinateur cascades, sound guy, projectionniste, il travaille même sur des films de Russ Meyer !) du monde ciné/télé. Il trouve un job d’étudiant qui consiste à cataloguer la librairie de son de Columbia, qui vient d’en faire don à l’université. Il commence à vraiment aimer le son. A la fin de son cursus Il est contacté par un producteur nommé Gary Kurtz, qui travaille sur un grand projet de film de science-fiction. Il est engagé Chez LucasFilms. Nous sommes en 1975. Ben a, à proprement parlé, zéro expérience. Il quittera Lucas en Juin 2005 pour rejoindre…Pixar :)
Un an avant que la production du film ne commence, Ben rencontre George Lucas qui lui donne:
- Les premiers artworks et essais graphiques
- Le script
- Sa vision de l’audio pour les besoins du film
Ben a carte blanche durant un an pour enregistrer tout ce qu’il veut susceptible d’être utiliser dans Star Wars par la suite. Prendre des sons que tout le monde connaît, les bidouiller, les transformer, les mélanger et en faire des sons de l’espace, voilà l’idée. N’oubliez pas qu’à l’époque, c’est du jamais fait.
"In Star Wars, I wanted to come up with a very massive rumble for a spaceship flying overhead .. I recorded the air conditioner in my motel room, slowed that sound down so it was even deeper and that became the rumble for the spaceships"
Héhé… A la question "comment a été fait le son du sabre laser ?" la réponse courte est "par hasard, par l’irremplaçable jeu du essaie-encore, avec une touche de -tiens, c’est marrant ça-", la réponse longue est:
"The lightsabers are one of my favorite sounds, and in fact it was the very first sound I made for the whole series. For some reason after I read the script even though my assignment was to find a voice for Chewbacca, and then a voice for Artoo, and then, well maybe come up with some sounds of laser guns and other things. The lightsaber fascinated me at the time when the script had first come out, they had some paintings that Ralph McQuarrie had done. So that there were some concepts visually of what some of these things would look like, and those pictures were very inspiring because they gave an idea of the direction we were trying to go in the look of the film and it was inspiring to me to therefore think of sounds that might fit that kind of visual style.
I could kind of hear the sound in my head of the lightsabers even though it was just a painting of a lightsaber. I could really just sort of hear the sound maybe somewhere in my subconscious I had seen a lightsaber before. I went to, at that time I was still a graduate student at USC, and I was a projectionist and we had a projection booth with some very, very old simplex projectors in them. They had an interlock motor which connected them to the system when they just sat there and idled and made a wonderful humming sound. It would slowly change in pitch, and it would beat against another motor, there were two motors, and they would harmonize with each other. It was kind of that inspiration, the sound was the inspiration for the lightsaber for the lightsaber and I went and recorded that sound, but it wasn’t quite enough. It was just a humming sound, what was missing was a buzzy sort of sparkling sound, the scintillating which I was looking for, and I found it one day by accident.
I was carrying a microphone across the room between recording something over here and I walked over here when the microphone passed a television set which was on the floor which was on at the time without the sound turned up, but the microphone passed right behind the picture tube and as it did, this particular produced an unusual hum. It picked up a transmission from the television set and a signal was induced into it’s sound reproducing mechanism, and that was a great buzz, actually. So I took that buzz and recorded it and combined it with the projector motor sound and that fifty-fifty kind of combination of those two sounds became the basic lightsaber tone."
Essais sur essais sur essais… Il n’ y a aucuns secrets. Néanmoins la projection mentale qui permet de garder un fil conducteur (j’imagine qu’un graphiste voit ses couleurs, moi je vois les fréquences dont j’ai besoin) est nécessaire, on ne peut pas partir n’importe où. C’est là que Ben est très très fort, réussissant à insuffler dans chaques sfxs juste ce qu’il faut de "familier" tout en les rendant complètement inédits et uniques.
Star Wars ne serait pas Star Wars sans son top-notch audio. Matrix non plus. Ces films phares de science fiction ont juste des bandes sonores extrèmement puissantes. Autant que leur image. On en revient à mon mantra: l’homogénéité d’un produit est essentielle. Ab-solument essentielle. D’autant plus quand on vise l’excellence parce qu’à ce moment là, la faiblesse ou l’incohérence d’un seul domaine se repèrent très, très vite…
Du coup lors d’un entretien d’embauche il y a deux semaines quand on me demande "est ce que je sais faire du sound design ?" je réponds bêtement "oui et j’ai d’ailleurs une démo sur mon site" en me demandant pourquoi il ne l’a pas écouté au moins une fois, parce que mon oui est un peu court comme réponse… Mais que dire d’autre à quelqu’un qui a écrit que "ma candidature l’intéresse" et qui laisse donc supposer qu’il a au moins vu et entendu mon travail ??..
A la question "est ce que tu te sens plus technicien ou plus créatif ?" j’avais envie de rigoler et de lui demander s’il demandait ça aux game designers, codeurs, graphistes, animateurs… Je veux dire, quel intérêt dans cette question ?.. Bien sur que je suis créatif, la technique n’est qu’un outil on s’en fout (il est évident que plus on maitrise d’outils mieux c’est), bien sur que je sais enregistrer, éditer, mixer, c’est mon métier j’ai MEME fait des études pour ça et c’est la première chose écrite sur mon CV que la personne en question a au moins en trois exemplaires. Ca m’a un peu bloqué et j’ai eu le bruit du Light Saber en tête cet aprem là. Funny.
En même temps j’en ai bavé pour avoir cet entretien alors j’allais pas faire le con… Mais putain… Ben Burtt… T’as eu du cul :D
Oui, vous l’entendez n’est ce pas…