Category: Audio&Games

J’hallucine. Hier soir j’ai regardé sur le net pour obtenir des photos de la GDC et de l’IGF: c’est quasi impossible d’en trouver de bonnes. Pire, il est ridiculeusement difficile de trouver des photos de développeurs de jeux. A la Game Developer Conference 2008.

Comment des blogs tels que Joystiq ou Kotaku n’exhibent que des photos de putains de vétérans du milieu (Sid Meier, Pétaire Molyneux, Will Wright, Warren Spector). Oh !!! Une photo de Ken Lévine (Bioshock) un mec qu’on connaissait pas l’année dernière !

A quoi ressemble l’équipe de Mass Effect ? les trois indés de Kart Rider? Pourquoi n’y a t-il pas de photos de Jeep Barrett et Kim Swift, les game designers du jeu dont tout le monde parle depuis des mois et des mois (élu jeu de l’année à cette GDC ainsi que gagnant de l’award pour l’innovation et le meilleur game design et je vous parle pas de l’engouement phénoménal pour un cube et une chanson depuis la sortie de ce jeu) ? Comment peut-on ne PAS avoir de photos de leurs créateurs et créatrices PARTOUT ? Même Google sèche dès la deuxième page… Alors qu’une recherche sur Portal… Je capte pas.

Kim "Portal" Swift

Jeep "pareil que Kim" Barnett

Merci Gamespot. Pourquoi n’y a t-il pas de photos des gens -genre tof d’équipe de foot- qui ont sortis une extension pour un MMO qui s’est vendu à 2,4 millions d’exemplaires en 24 heures ? Quel produit -hors finance et héroïne- de ce volume se volatilise aussi vite ? Et voilà le genre de photos que l’on trouve sur la GDC sur Flickr:

Z’avez jamais vu un écran bleu les gars ? Mais genre.

J’arrive pas à croire que tout ce que nous montre les gens sur place à la GDC, c’est des slides et des stands où tournent des démos technologiques. L’actualité avec Star Wars -et sa batterie de moteurs numériques-, Gears of War 2 -quel suspense c’était intenable, NOWAI nouveaux effets de lumière stincroy-aaable-…

Les jeux, on peut les télécharger ou les acheter. Les vidéos, pareil les slides des conférences pareil, mettre un visage sur un plaisir dans un jeu, poser un visage sur un mécanisme de gameplay c’est ça le truc qui fait plaisir (et impossible à faire autrement) quand il y a regroupement et célébration. Regardez Cannes. Il y a carrément une soirée de prévue pour voir la sous préfette au ralenti, si ça c’est pas l’art de respecter le travail des gens. Et pourtant leur secteur coule.

Blague à part j’ai réussi à trouver des tofs de créateurs, via messieurs World of Goo, les 2D Boys sur leur blog (thanks so much for these !). Bon ok c’est pas très arty, ça sent même la grosse fatigue à certains moments mais au moins je sais pas, mettre un visage sur des jeux c’est cool.

Messieurs Dylan "Audiosurf" Fitterer and Kyle "World of Goo" Gabler.

Chaussures de développeurs de jeux. Ouais le fun on connait.

 
Monsieur Petri "Crayon Physics Deluxe" Purho (C++ dès 8 ans, ça donne).

Ouais ça fait pas énorme. Je vous le dis, je capte pas. J’attends les derniers post mortem de cette année et je fais ma conclusion de la GDC 08.

On commence avec les résultats de l’IGF. Crayon Physics Deluxe l’emporte assez logiquement tant son expérience est d’un soothing déconcertant (en tout cas à la palette Wacom, c’est juste mortel). Petri Purho c’est son nom, est un étudiant finlandais et développe ses concepts de gameplay tout seul dans son coin. Avec un talent fou, non seulement dans les idées mais aussi dans la mise en oeuvre, pour preuve la musique qu’il a choisi pour CPD et qui lui va comme un gant. Les codeurs esthétiques sont rares dans l’industrie. Et l’IGF de cette année en est rempli.

Sans compter l’importance de l’audio. Tout les gagnants ont un audio de qualité voir se sont basés autour de lui (5 sur les 20 nominés).

Cas concret et assez fabuleux avec Audiosurf.

Je veux je veux je veuuuuuuuuuuuuuuuux.

Gameplay simple (puzzle à la tétris) mais illimité (les pièces tombent synchronisées sur vos fichiers musicaux), tournant sur n’importe quel machine… Bingo. Dommage que les FXs audios ne soient pas dynamiquement pitchés à la tonalité du morceau. Principe qui n’a jamais été largement répandu et pourtant en terme d’immersion c’est très puissant (j’avais un peu essayé l’été dernier sur une prod). Un autre jeu de l’IGF avait cette feature, OokiBloks par les anglais de Work3.

Mais pour en revenir à Audiosurf, ce jeu qui n’était destiné qu’à gagner un titre à un festival a tapé dans l’oeil de Valve -la vitesse à laquelle ils ont vu venir le truc, crazy- qui le vend sur Steam pour 10 dollars. Vu l’engouement des commentaires des blogs forums et autres, ce doit être un joli succès.

Je trouve ça génial que ce circuit parallèle, avec un marketing à base de bon produit, de bouche à oreille et de vidéos Youtube puisse être si rapidement efficace (deux mois). Le circuit Brick and Mortar va mourir plus vite que prévu (log, héhé). Les galettes optiques aussi (surtout vu les galères quand elles sont trop remplies, de SSB à pas mal de jeux 360).

Bref comme tendance 2008 des jeux: liberté pour le backend et audio pour le client. Ca me branche bien tiens.

Call of Duty 4 a été le jeu le plus vendu en 2007. Call of Duty 4 est un FPS se déroulant au Moyen Orient et dans lequel vous prenez le rôle d’un soldat anglais durant une guerre de plus se déroulant en ce moment même. Comme l’explique bien cet article, c’est choquant. Choquant parce que j’imagine les blagues des gamins de 15 ans en train de fumer des arabes calculés en temps réel par une console de jeu. Quand Jeremy Blow parle de la responsabilité des développeurs et se préoccupe du "qu’est ce qu’on apprend aux joueurs ?" je crois que son discours est vraiment ultra important et mésestimé sous couvert de liberté d’expression. Liberté d’exploiter facilement des filons malsains ouais.

Vu le degré de réalisme d’un CoD 4 -et vraiment ça l’est-, le fait qu’il soit la meilleure vente 2007 mondiale (attention c’est le communiqué de presse de l’éditeur Activision) me fait tiquer. La semaine du 11/09/01, je me souviens qu’au boulot on avait pas vraiment pu jouer à Counter Strike et revêtir nos habitudes: "Terro ? Jusque la mort !"

Cette semaine là c’était pas fun. Jamais je ne pourrais acheter un jeu traitant d’un conflit actuel sans me sentir mal, sans le reposer sur l’étalage virtuel (ou pas). Et souvenez-vous ce qui sortait il y a déjà cinq ans sur toutes les machines de jeux:

Et oué \o/ 2003, pro-pa-gan-da.

Je préfère vraiment que les gens fassent du Halo 3/TF II ou mieux, du Wii Fit. Surtout les américains (la balance va jusque 300 lbs, soit 136 de nos internationaux kilogrammes) avec leurs 30% d’obèses adultes.

En parlant de Nintendo et de sous, petite démonstration pour vous montrer à quel point la firme de Kyoto imprime du yen de manière plus qu’insolente:

Assassin’s Creed, le top du top qu’Ubi peut sortir. 6 ans environ de développement, un jeu très ambitieux au final pas mal creux.

Wii Play, compilation de mini games simples et addictifs (et vraiment les joueurs, ne croyez surtout pas que ce genre de jeu est facile à faire; ça ne l’est pas tant que ça) développé j’imagine en très peu de temps -genre 6 mois– et qui a dû coûter le dixième d’AC. Astucieusement vendu avec une manette.

Wii Sports, à peu près le même combat sauf qu’il est en pack avec la console sauf au Japon.

Les trois sont très appréciés. Check out:

*Ooouch*

Sur le premier marché mondial des US, Assassin’s Creed s’écroule en 9 semaines. Durant cette période, Wii Sports s’est quasiment vendu au même rythme que l’ultra méga giga grosse production made in Canada, tout en se débrouillant pour avoir des ventes supérieures au hit d’Ubi sur 4 fois plus de temps. Avec même un pic monstrueux, dépassant de loin la meilleure semaine d’AC. Même chemin à plus petite échelle pour Wii Play.

Lesquels de ces jeux seront encore joués en Janvier 2009 ? Sans doute les deux jeux Nintendo pendant qu’AC croupira entre Black et Crysis dans le souvenir des joueurs. Je vous dis pas le blues des développeurs qui ont sués dessus mais hey, it’s the game.

[insérer l’image obligée de Miyamoto et Iwata en train de rigoler]

Nintendo est la seule grosse boite du secteur du jeu qui pérennise. Et qui imprime littéralement de l’argent avec une innovation bon marché et un focus sur le fun et la finition. Ubi et les autres tentent bien de copier le modèle, en oubliant que produits simples, ça ne veut pas dire produits de merde.

Ca sert à rien d’envoyer des gens apprendre à faire des jeux au Japon. C’est notre mentalité typiquement hollywoodienne du "one shot" qui doit radicalement prendre un virage à 180°. Ou en tout cas qui ne doit plus truster la priorité.

Making games is not a game.

Après un teasing de la mort sur son blog, Ron Gilbert annonce son prochain jeu au format épisodique, DeathSpank.

Si vous ne connaissez pas le bonhomme, ne vous fiez surtout pas à cette image cartoon. Enfin si mais dans l’autre sens.

The Secret of Monkey Island est le seul jeu de toute ma vie où à la fin je me suis dit "oh non pas la fin…". Bon le contexte s’y prêtait fortement (fin des grandes vacances et de l’été…). Le recul de Wikipédia est intéressant, un magazine nommant ce jeu "the first truly accessible adventure" alors qu’aujourd’hui avoir joué à ce jeu parait presque hardcore…

Mais bref. En tout cas peu de gens ont apporté autant de cynisme, d’auto-dérision et de phrases cultes -autant dire une belle qualité d’écriture- dans le jeu. RPS a interviewé le monsieur:

"adventure games are just as popular as they were back in the day, the real issue is that the rest of the industry took off without them. I blame Doom. That game showed up and interjected testosterone in gaming that wasn’t there before and adventure games had a hard time competing with that kind of energy."

Disons qu’en terme d’attrait le plus rutilant l’emporte. Mais je ne blamerais pas Doom, je blamerais le manque de bons auteurs de scripts à la Simpsons. Les jeux c’est fun, les scripts funs marchent parfaitement voir mieux que le super sérieux (Fahrenheit ?..). Mais les 15 ans d’hégémonie hardware sont derrière. Maintenant ça change:

"It’s not a realistically rendered world, it has a style and look that will be very distinctive and “artistic” and this scares some people. That said, things have changed in the last year because of the Wii and XBLA. Publishers are now looking for games that looks different. Team Fortress 2 is a good example of this."

Pour commencer…

"I love episodic. I’ve loved it since the day I left Lucasfilm and wanted to do episodic adventure games, but the cost of mailing out floppies was to prohibitive. The thing I like about episodic is not spending 2+ years working on the same game, and putting all my creative eggs in one basket."

Et je suis persuadé qu’avec sa qualité d’écriture son jeu en mode épisodique sera un carton… Surtout s’il tape sur la game industry, il y a comme un filon humoristique à exploiter.

Bon okay c’est dans deux mois mais il y a de la matière. Quelques juges (plus de meufs merde !), 173 jeux en compet’ cette année, des jeux fait par des équipes de une personne jusqu’à la grandiloquence de trois. Bon allez peut-être que ça monte à cinq et que les superproductions se font à dix. Quelques anciens développeurs qui en ont ras la casquette de l’industrie actuelle, à ceux qui font des jeux comme certains collectionnent les timbres, en passant par les étudiants qui honnêtement m’impressionnent énormément.

Le niveau grimpe. Le polishing de la compétition principale est vraiment excellent: chaque jeu a sa touche, c’est propre et homogène. Agréablement surpris du nombre de jeux alliant l’AudioVisuel de fort belle manière, voir basant leur gameplay sur le son (5 sur 20 c’est pas mal).

Il y a des idées de fou comme ce jeu, FretNice un jeu de plateforme suédois qu’on joue avec sa guitare en plastique. Ca a l’air bien fnu.

Instant Classic Art

Il y a ce jeu où on pilote de la viscosité, Il y a ce jeu qui permet de chevaucher la musique, il y a ce jeu où on photographie des oiseaux rares (oiseaux qu’on peut designer et balancer dans la nature en multiplayer) ou ce dernier où l’on peut enregistrer et jouer nos actions plusieurs fois en créant des paradoxes. Génial.

Avec les conseils avisés de Doug Church et autres pointures… 

Bien sur il y a des jeux plus classiques comme Fez un jeu de plateforme (enfin classique, c’est vite dit) ou Gumboy Tournament, c’est pas comme si on avait jamais fait de mode Capture The Flag (quoique de cette manière, je suis pas sur) ou encore World of Goo, basé sur un concept de construction à base de Slime. Voir ce jeu d’horreur nommé The Path, avec son pitch façon films de Carpenter ("Il n’y a qu’une seule règle et vous ne devez pas la suivre, il n’y a qu’un seul but et si vous l’atteignez, vous perdez")

Promenons nous dans les AAARGGGGHHHHH *watermelon crush*

En tout cas le jeu qui me fait triper à mort, c’est bien Crayon Physics Deluxe, de Kloonigames. En plus ça donne envie de s’acheter un autre PC, jugez plutôt: 

Depuis la semaine dernière je suis sous le choc de la keynote de Jonathan Blow au MIGS de Montreal. Jonathan est game designer et programmeur indépendant sans aucun gros CV mais avec une philosophie et une vision du jeu qui fait frémir tant elle est… Consistante. En plus il ressemble grave à un pote. 

Jonathan a mis à disposition du public son speech ainsi que les slides qui vont avec et c’est obligatoire pour toute personne du gamedev.

Que dire… J’ai une hâte non dissimulée de jouer à son jeu qui sort l’année prochaine sur XBLA et PC. Il met le doigt sur ce qu’il nous manque. Déconstruit avec une facilité déconcertante deux blockbusters WoW et Bioshock. En tout bien tout honneur.

Le lien avec l’affaire Gamespot, c’est qu’en écoutant Jonathan, en tant qu’acteur du milieu je me dis qu’on balbutie encore. Grave. Et pourtant on a des dizaines de site traitant de l’actualité des jeux, des centaines de journalistes qui parlent, écrivent et sont payés à examiner une industrie qui marche encore à quatre pattes.

Il y a comme un truc qui n’est pas logique. Trop d’attention sur le bébé. Trop de monde qui regarde l’industrie et pas assez qui essaie de la faire grandir.

Steven Poole un journaliste-compositeur (pourquoi pas ? j’ai connu un coiffeur- astronaute une fois) avait écrit un bouquin sur l’histoire du jeu, Trigger Happy désormais dispo en pdf gratuitement. On se rend compte qu’on a pas évoluer d’un iota en 30 ans. Que le terme jeu vidéo est toujours utilisé alors qu’il ne veut plus rien dire et est réducteur au possible (what’s wrong with digital games or simply games?).

Mais ce qui me terrifie et me surexcite en même temps, c’est quand Jonathan écrit ce genre de choses:

"Systems are biased toward producing truth

(or at least consistency)."

Les systèmes de jeux ont tendance à produire de la vérité ou au moins de la consistance dans le raisonnement. Nomdedieu c’est vrai.

Je me rends compte que j’utilise le raisonnement systémique partout (en tout cas au maximum) dans ma vie. La suite dans un post perso tout à l’heure.