Category: Audio&Games

J’adore les mecs d’Introversion. Catégorie développeurs de talent, conscients et ayant déjà beaucoup sacrifié. Ces types ont également beaucoup d’humour:

En plus gros chez eux.

Car leur dernier jeu, Multiwinia se vend apparemment mal, malgré le fait que les gens qui le testent, l’achètent très souvent.

Les gens qui le testent sont soient fans d’Introversion, soit fan de rts. Ces gens sont dans le monde dans lequel on vit, totalement minoritaires. D’où les faibles ventes.

Evidemment un produit, un jeu peut gagner des coeurs et séduire les autres personnes qui ne sont pas fans. Et là le bas blesse salement parce que Multiwinia est esthétiquement assez spécial:

Disons que c’est très coder like comme graphisme… 

L’esthétique est dure et tente d’être sympathique en même temps. C’est un jeu où on fait la guerre entre deux armées avec des petits persos carrés (dur) sans âmes. Faites le parallèle avec World of Goo et ces petites boules qui ouvrent leurs yeux et qui font des petits bruits mignons, ces mondes tout en rondeur et le but: sauver un maximum de goo balls.

Totalement à l’opposé et je ne suis pas étonné si l’un cartonne et l’autre pas. La tendance n’est vraiment pas à la guerre et à l’affrontement façon champ de bataille. Je crois que ce n’est pas dans l’air du temps. Defcon était déjà limite sur ce sujet mais là pour le coup l’esthétique allait parfaitement avec, justifiant l’esprit WarGames.

Trouver le point d’équilibre sur ce genres de questions est difficile mais ce qui est sur, c’est que cela se fait à un stade très tôt du développement et fusionne avec les questions de gameplay. Je pense qu’Introversion n’aurait peut-être pas dû se lancer dans Multiwinia -parce que pas tendance du tout sinon je suis sur que le gameplay est fun- et approfondir Subversion et son générateur de ville en temps réel. Mais c’est une autre tâche que de créer du gameplay comparé à réaffiner et créer une version multijoueur d’un. Ce qui est déjà un sacré boulot.

Bref, si vous aimez les rts, foncez. Et sauvez Multiwinia.

Olala…OOOOLALALALALALALA.

World of Goo est sorti, donc (demo version là). Et pour vous dire la sortie de ce jeu, la réussite de la petite équipe de deux mecs sont tout un symbole pour moi et une sacrée source d’énergie. Thanks Guys!

Je ne sais plus quand pour la première fois j’ai entendu parler d’eux mais ça doit bien remonter à trois ans maintenant. Donc je voyais ces deux mecs, Kyle Gabler et Ron Carmel annoncer qu’ils se lançaient dans l’indygame après avoir eu pas mal de succès via Tower of Goo, un prototype submitté à l’experimentalgameplay.

Perso je me disais "à deux ? Purée bonne chance les gars.." sauf qu’aujourd’hui j’ai plus qu’à fermer ma bouche. Leur jeu est bon. Leur jeu est jouissif façon Portal/Peggle/Braid, des puzzles à résoudre et un gros plaisir quand on les passe.

Leur jeu leur appartient. Il est intéressant de noter dans l’interview de RPS que ce qui les a particulièrement lancés dans l’aventure est le fait qu’une boite avait entrepris de pomper Tower of Goo et de le porter sur mobiles. Ils avaient dans l’idée de faire un jeu avec ce proto mais le pillage les a mis sur les rails plus rapidement et sans doute plus sûrement que prévu.

Deux choses radicales à retenir pour les gamedevs:

–Les développeurs sont totalement indépendants (à ce que j’en vois): ils vendent  leur jeu via Paypal (acheté comme ça pour ma part), Wiiware, Steam, Greenhouse (j’adore ce nom, bizarre), Direct2Drive. Un jeu qui profite totalement de la distribution numérique et qui emmerde tous les process de validation et autres conneries de calendrier (XBLA à l’air d’être l’horreur pour ça et oui si tu veux ta boiboite tu peux l’avoir via Amazon dans trois mois). Les nombreuses précommandes leurs ont permis de vivre et de finir le jeu.

Wiiware c’était pour la Wiimote sinon je suis sur qu’ils s’en seraient bien passé.

–Kyle et Ron sont de parfaits exemples de ce qu’être un développeur de jeu doit être aujourd’hui: totalement multitalent. Pas de spécialisation, la spécialisation ça augmente le risque (demandez aux banques en ce moment…). Kyle a designé le gameplay, écrit la musique et fait le graphisme. Ron a codé, fait le suivi de production. Allez, dans les crédits deux personnes sont venues leur filer un coup de main (code et QA). Je veux dire… Et ca fonctionne supra bien. Quand on me sort des listes de personnes (modeleur/animateur/skinneur/shader artist) pour faire de la 3D alors que c’est pas franchement clé concernant le gameplay ou quand je vois un game designer ou un artist incapable d’utiliser un système de tracking des données…

Faire des jeux est dur, il faut énormément de compétences et de culture. Je m’inscris dans cette "tradition" et j’espère bien faire comme eux, un jour. Dans pas longtemps.

Ha j’ai vu une version pirate tourner quelquepart. A 15 euros le jeu sans DRM, fait par deux gars passionnés… Le fait de voir des gens rechigner à l’acheter me débecte assez -c’est plus qu’acheter un bon puzzle game, c’est faire acte de maturité et entériner un business model- mais c’est la vie, il y a plein de trous du cul.

Comme il y a plein de Goo Balls… hihi, j’adore ce jeu (et Wacom apprenez à faire des pilotes putain).

Le game audio est de plus en plus souvent sous les spotlights. Longue interview de professionnels du milieu chez RPS.

Tendance: on veut du beau, on a sacrifié tout l’aspect interactif et changeant du game audio pour en faire un truc de plus en plus magnifique (orchestres classiques d’europe de l’Est à 3euros de l’heure, ça aide) mais de plus en plus rigide, de moins en moins utile et de plus en plus "tâche de fond". Comme pour le graphisme, la course à la promotion dans le game audio se situe dans le nombre d’assets à coller dans le jeu, pas d’être fluide, dynamique et de servir le gameplay.

Ca tourne effectivement en rond autour de ce métier pas évident:

"The truth is that sound design game audio design has become one of game development’s most sophisticated tasks. Designing music and sound effect systems for use games environments is a rather different challenge from that of simply composing music, or even making soundtracks for films or television. Games present some unusual problems, like the mix having to adjust itself to suit a situation created by the player, rather than the static vision of a single director."

Ce simple fait est je vous assure, très difficile à faire comprendre au reste de l’équipe qui en général, n’a jamais crée de contenu sonore de sa vie. Mais qui a malgré tout tout le pouvoir de décision.. Des gens qui ne comprennent pas le pouvoir du silence et de la dynamique sonore et pour cause, pour se rendre compte de ces paramètres il faut savoir bien écouter.

Hors les décisionnaires, chefs de projet, producers etc ne sont pas à leur position en ayant écouté. Ils sont ce qu’ils sont parce qu’ils sont "preneurs de décisions", c’est leur rôle. L’écoute est secondaire.

Il existe le projet BBQ, des sessions de brainstorming  autour du game audio lancé par George Sanger afin d’aller plus loin dans ce domaine. En même temps depuis dix ans que je suis ce type, lui qui semble avoir réponse à tout et le background pour proposer des nouvelles choses, ben il patauge et il parle. C’est tout. Merde faudrait pas que je finisse comme lui.

Il y avait un article très intéressant à l’AGDC sur la création d’un outils de game audio design, GAMS (Generative Adaptive Music System) par les mecs de chez Slipgate Ironworks et qui recoupait un résumé du think tank de George. Si un codeur dans le coin voulait faire un truc avec moi dans ce style, I’m all in.

A côté de ces réflexions et de ces lamentations je vois du nouveau. Encore une fois on n’y pense pas souvent de cette manière mais Rock Band et Guitar Hero sont des jeux qui ont été pensés autour de l’audio, pas du visuel. Du point de vue gameplay cela crée tout autre chose et du point de vue prod, ce n’est plus des armées de modeleurs et de textureurs à embaucher mais des avocats pour les droits et des sound designers. Le fait que ces deux jeux drive l’industrie est critique.

La Wii pousse à travailler l’audio, écoutez et jouez à De Blob vous allez comprendre. Et je peux vous assurer que ce qui a été fait à propos du son techniquement, ce n’est pas difficile. C’est juste que les capacités générales assez limitées de la Wii forcent les développeurs à se creuser et à exploiter tous les feedbacks en direction du joueur (et qu’il y a eu un producer intelligent dans l’histoire). L’indy game est obligé d’exploiter également l’audio, faute de budget.

Ce qui existait durant l’âge d’or 8/16bits, cette obligation d’être homogène et oserais-je dire, funky. revient. Ce n’est pas spécialement beau, c’est instantanément reconnaissable (chanson de Portal) ou immédiatement interactif (rewind in Braid). Comme les mélodies de Double Dragon ou le système MUSE.

L’âge moisi du jeu qui se prend vilainement pour du film est en train de s’effondrer.

Sinon, Soul Bubbles a remporté deux prix, celui du meilleur jeu de l’année et celui de meilleur jeu sur portable, alors si tu ne l’as pas encore acheté, tu sens mauvais tout simplement.

Multivinia is out. Je prédis un grand avenir pour le jeu sur Tablet PC (oui le multitouch aux doigts d’accord mais le stylo est très, très précis dans nos mains d’humains. Crayon Physics vite vite).

Donc les jeux musicaux ont drivé les ventes 2007. En 2008 ils sont responsables d’une progression du volume de vente de jeux de 32%. Le dernier Metallica sonne mieux dans le jeu mort de lol l’industrie du disque. On ne parle que de périphériques en plastique et de sorties d’albums à rejouer_par_dessus pour Rock Band et Guitar Hero dans les news. DJ Hero (siii) est sur les rails, même si ça va être dur.

Ne me parlez plus de putains de jeux VIDEOS. Sérieusement.

C’est en voyant l’arrivée prochaine de Nevermind sur Rock Band que je me suis dit "quand même… Nirvana c’est tellement simple que ça vaut le coup de le jouer en vrai" moi qui aie commencé la basse avec My Girl…

Ouaiiiiiiiis

Je sais que c’est ultra fun de jouer de la musique c’est infini en plus. Le plaisir est toujours là, c’est un sacré filon à exploiter le button-mashing en rythme. Et il y a tellement de place à de l’amélioration, à commencer par sortir du ROCK bordel. Le rock en tant qu’unique assertion musicale, c’est comme se limiter aux teens movies en allant au ciné. Il y a tellement de couleurs et de genres autour du quatuor guitare/basse/batterie/chant, tellement de rythmes différents, de mises en place bien coquines que cette focalisation sur le rock est presque une insulte à la musique, cet océan. Mais je sais, market share white people toussa.

Le problème c’est que l’industrie du jeu adore exploiter quelque chose jusqu’au trognon. Très vite si possible. Regardez Majesco qui joue au yoyo avec ses finances après avoir utilisé Cooking Mama à toutes les sauces. Activision fait la même chose avec Guitar Hero et c’est assez insupportable au final. Mais ça tient, étrangement (GH DS qui part comme des petits fours; portable Guitar Hero quoi).

…

Parallel processing. On nous ment encore une fois sur les soi-disant pouvoirs de cette toute puissance. Sur un point: l’amélioration de l’AI.

Le GPGPU et cette utilisation de la puissance brute des cartes graphiques (pleins de petits processeurs capables de traiter beaucoup de choses d’un coup; 800 stream processors dans la dernière ATI) sont bloqués sur des tâches répétitives et facilement parallélisables comme la compression/décompression, le filtrage ou le calcul physique. Pour l’AI ou l’input c’est pas impossible, c’est juste pas fait pour, car l’AI une bonne AI n’est pas du tout quelque chose de répétitif, c’est quelque chose bourré de IF, ce que les GPUs ne font pas:

"There are limitations to what you can do with a GPU. For instance, branching is generally unavailable. Yep, you don’t get an “if” statement. No case/switch statement, either. Looping? Nah."

En gros les opérations de base, générales, de programmation ne sont pas possibles. Donc pour l’AI c’est cuit comme le disait trois ans plus tôt Chris Hecker:

"So, as you know, graphics and physics grind on large homogenous floating point data structures in a very straight-line structured way. Then we have AI and gameplay code. Lots of exceptions, tunable parameters, indirections and often messy. We hate this code, it’s a mess, but this is the code that makes the game DIFFERENT. Here is the terrifying realization about the next generation consoles: […] It’s great for grinding on floating point, but for anything else it totally sucks."

Conclusion: ne vous faites pas enfler par les constructeurs et leurs interviews.

The Force Unleashed. Test Kotaku (si tout le monde pouvait les copier sur la façon de faire des tests…)

"Glitches: Endless falls, getting stuck on the scenery, suddenly invulnerable enemies, these are a few of my least favorite things. While the glitches that crop up in the game are pretty infrequent, when they do happen they almost always require having to start back at your last save. Unforgivable."

Comment laisser pareils bugs A dans un triple A américain ? Le rush et le crunch, sans doute. Et trop de temps à faire les kékés devant les caméras.

World of Goo est gold, youhou.

en cinq lettres. Rodéo ? Oui c’est ça !

Spore est donc sorti. Premier truc bizarre, des reviews dures de la part des allemands. Et puis beaucoup de gens pas content du DRM. Et ça se comprend parce que c’est super lame. C’est ne pas reconnaître que le public qui va acheté Spore (aka Joe la Mega Hype) en premier et faire toute la phase de promotion_qui_fonctionne, les geeks et autres nerds, ne supportent pas du tout ces DRMs de chie c’est pas compliqué à comprendre. De la part d’EA, qui sait aussi que la protection est inutile c’est une erreur monstrueuse limite incompréhensible dans le sens où les développeurs du jeu n’ont sans doute pas réussi à se mettre d’accord ou à convaincre le management que le DRM allait se retourner contre eux.

Ce qui est grave. Je fais un jeu je ne veux pas de DRM ni d’histoires comme celle-là. Imaginez si les disques de musique ne dépassaient pas les trois platines avec impossibilité de les copier… Les développeurs de jeux. On est chelou.

Mais ne vous fiez pas aux notes reçues par le dernier jeu de Will Wright vous savez bien que c’est inintéressant même à l’école ça ne veut rien dire.

Ne vous fiez pas aux avis disant que le jeu est simple, évidemment pour ceux qui matent des matchs de rts où qui maitrisent Soul Calibur sur le bout des doigts Spore sent le bébé, le jouet playskool même dans le look. Mais pour ceux qui ne connaissent pas ça autre chose que Wii Sports c’est à dire la majorité, Spore va à coups surs les émerveiller.

Quand je lis les tests je trouve que ça donne toujours super envie d’y jouer malgré le fait que ce soit un brin répétitif. D’autant plus que l’UGC est extrèmement utilisé merci aux outils de premier ordre ça risque de donner au jeu une personnalité jamais vu. L’énorme travail se trouve dans cette prise en main si facile et qui permet tant de choses à la fois. Cet équilibre est une gageure à réussir, le Creature Creator donnait déjà de bons signes.

So whatever, props.

Wasn’t me! 

GrassHopper et Q qui signent avec EA. Après Epic ID et Valve j’ai comme l’impression que le géant veut rapidement redevenir publisher et uniquement publisher… Avec des studios de dev ultra compétents à publier. De partout.

LucasArts super énervé de ne pas avoir été au courant du Wii MotionPlus. Imaginez, vous développez un jeu de sabre laser avec trois milliards de geeks qui mettent la pression pour que ce soit parfait, vous avez un contrôleur incapable d’offrir ce que le public veut, vous contournez le problème vous travaillez comme des enrages pour la console de Nintendo et ces derniers sortent l’accessoire qui vous aurait permis de faire le jeu parfait. Sans vous en parler une seule seconde et avec le sourire lors d’un grand salon qui n’en ai plus un. La loose sans nom.

La société Nintendo est tellement avare qu’elle ne prévient même pas les gens qui travaillent sur sa plateforme, même les plus grands noms qu’il va y avoir du nouveau conséquent des fois qu’ils volent la vedette à l’arrière grand-père Mario.

En même temps ils tannent le cul de leurs concurrents qui misaient tout cette année sur la sortie de deux jeux, GTA et MGS IV. Les deux n’ont strictement rien changé, les deux plus gros budgets de dev peut-être même de l’histoire du jeu numérique n’ont pas suffit à faire plier la petite Wii. Tenez, petite comparaison entre Mario and Sonic at the Olympics, MGS et GTA. Oui le jeu de la Wii se vend autant mais surtout, il a coûté beaucoup moins cher (je dirais entre 2 et 5 millions d’euros contre 80-100 millions pour GTA et 100-120 pour MGS).

FF XIII sent le four et la blessure mortelle pour Square.

Asus sent venir le truc. Matez donc la vidéo un rien pénible pour voir la nouvelle tendance. Blague à part je chéris ce genre d’initiatives; voilà un constructeur qui a compris qu’il fallait donner du hardware aux développeurs de logiciels et les laisser sur une plateforme ouverte (le payçay). Parce que ça fait vendre des machines ça, potentiellement énormément même.

Ca et Camspace sur un laptop. Dlabombe.

En fait c’est Sony qui s’y colle alors que je pressentais plus MS là-dessus mais bon. Oui je m’intéresse beaucoup aux inputs en ce moment. Les pads, c’est périmé. Sauf pour Braid et deux trois vieilleries remises au goût du jour bien sur.

Donc le président d’EA pense qu’on ne peut pas vendre Spore avec le nom du designer principal sur la boite mais qu’on peut avec Boomblox parce que Steven Spielberg -qui a fait deux trois films pour enfants- est connu.

Comme le note très bien Pag:

"So the real reason is that Will Wright isn’t famous enough to sell copies of the game while Steven Spielberg is. It’s the same reason Mark Ekko and 50 Cents (of all people) get their name on game boxes while game developers don’t. I find it sad that we have to resort to having to look at outside celebrities to market our games because publishers don’t feel promoting talented individuals."

Question piège: ya t-il des individus qui se sentent faire parti d’une industrie, d’un médium ? ya t-il des individus qui ne se voient non pas comme graphiste codeur ou chef de projet mais comme créateur de jeux ? J’ai envie de dire non, et c’est là tout le problème.

Bien sur que ça ferait énormément de bien à l’industrie d’avoir notre gueule sur l’affiche quelquepart sur la page de download du jeu ou sur le boitier dvd parce que quand t’as passé deux ou trois ans de ta vie sur un projet, que tu le connais par coeur façon Neo à la fin de la Matrimse et que tu y as contribué, je crois que c’est la moindre des choses. Voir une bande de potes derrière la jaquette d’un jeu apprécié donnera peut-être des idées… qui sait, peut-être même que ça donnera envie aux gens de faire des jeux quand i y aura un album Panini des teams les plus connues du monde. J’ai toujours eu l’impression de faire partie d’une équipe de sport lors d’un projet. Je me vois bien accroupis avec un bras tendu vers le sol. "Allez les Verts!"

Mais bon si Will Wright un des plus brillants game designer n’a pas son nom sur la jaquette de Spore, son projet, alors personne. Electronic Arts WTF ? Revenez aux basics.

Little Big Planet. Le jeu qui sert tellement de vitrine à Sony que le nombre de news pour ne rien dire à son sujet m’a filé la gerbe.

Vidéo de construction d’un bout de level. Juste pour créer un tout petit truc, en accéléré putain, c’est long. On ne sait pas si c’est à la manette mais… Ce n’est qu’un bout de niveau de plateforme avec de la physique. Pour la petite équipe de chez Media Molecule j’ai envie qu’ils réussissent mais de ce que je vois, compte tenu du marché ps3 et de l’abus qu’ils font de ce bac à sable tout cute j’y crois pas des masses. En espérant une version PC.

Ca me fait penser à That Game Company. Concepts, cohésion et cohérence des équipes sont tops. Leur jeu Flower me branche à fond. Dommage qu’ils aient misé sur le constructeur qui pisse le sang depuis plus d’un an maintenant.

Joystiq:

"However, we’d love to see a cool music creation game that doesn’t require a thick manual and that isn’t Wii Music."

Ben ya du boulot… L’audio et les outils de création ya rien à faire, c’est vite assez complexe. Parole d’utilisateur.

Braid est sorti. Il a l’air de rien comme ça, un peu comme Soul Bubbles (vous l’avez acheté bien sur). La 2D et les couleurs pastels sans doute.

Jonathan Blow est le créateur de Braid et dans l’industrie, il est soit adulé comme moi pour son intégrité, soit complètement détesté parce qu’il dit que WoW a des mécaniques de jeux ridicules, ce qui peut fâcher quelques millions de personnes.

Alors son jeu sur XBLA était attendu, très. Perso j’avais peur que ça ne soit pas suffisamment fort/trop complexe comme concept (jouer avec le temps) mais en fait, c’est juste terrible. J’y ai passé une bonne partie de mon vendredi soir. Achat compulsif (bon ok je fais le PR pour Braid depuis une semaine au taf). Mais les critiques sont absolument dithyrambiques.

Et je pense que plus aucun jeu de plateforme ne sera comme avant.

15$ pour une toute petite équipe (trois, quatre personnes gros max ?), seuls les étudiants forcément fauchés hurleront au scandale. Trois ans de travail les mecs, dix keuss ça va.

N’empêche qu’à 28 500 ventes en trois jours (environ), ca commence bien. Achetez le bordel.

Il y a un reward impeccable à la solution des puzzles. Manipuler le temps et comprendre ce qu’on peut faire avec n’est pas banal et le cerveau est extrèmement valorisé quand il trouve la soluce, une dose de crack comme peu de jeux en donne (Portal like).

La bande son à l’envers. Comme dirait l’autre c’est con, mais ça tue. Ultra efficace et fun, le jeu dans le jeu: essayer de scratcher les bruitages.

Pas de vies, pas de putains de points de vie, pas de continue ni de restart_depuis_ le_début_alors_que_j’ai_pas_envie. Joie, mais joie.

Vraiment, je ne vois pas pourquoi on cherche à faire strictement de la 3D 

Bref en ce dimanche parisien grisâtre, faites donc votre brunch en jouant à remonter le temps.

(et si vous avez envie de plus de violence, tuez ces bastards de robots).

Interview de Reo Yonoga, game designer chez Q Entertainment:

"I think PopCap has a great approach on games. It’s casual, the visual effects are beautiful and all, they consistently come out with games on the PC that pop."

Et à propos de Peggle, jeu de PopCap porté sur DS par Q:

"Members of our team who are involved with music and audio often say that the game’s surprisingly good."

I would say so. Peggle est très très addictif. Pas seulement grâce à son gameplay, ses effets visuels et sa dernière seconde au ralenti. En plus, le and all dont parle Reo, c’est dans la version d’essai plus de 75 fxs audios réagissant à différents inputs, faisant de la musique tout seuls, le and all c’est l’Ode à la Joie, thème officiel de l’Europe et surtout parmis un des plus beaux, des plus forts, des plus merveilleux thème jamais écrit musicalement (Beethoven est dans le domaine publique, c ‘est gratuit) qui récompense les fins de partie.

L’audio putain. Le visuel apporte le sourire et le plaisir. L’audio apporte le rire et l’addiction. Le tout envoie dans une autre dimension.

Le and all super vague d’un game designer chez Q, une des boites de jeu les plus aware sur le son qui existe me fout les boules comme pas deux. Ok c’est qu’une interview…

Comme celle-ci de Masafumi Takada. Extrait:

"If you feel something different about the audio in the Grasshopper games, it’s probably because the audio department is on the floor where everyone else is — together with the graphic, project management, planning and programming departments, so the audio staff is producing work in an environment where they can easily communicate with the rest of the production team. That can take the project in a good direction."

Je le crois aussi, mais c’est difficile. Il faut un bureau pour l’audio et c’est dur de négocier cela avec un studio de dev quand tout le monde est en mode open space. Qui ne sied paps vraiment à nos modes de vie latin.

"My own style? I… I don’t consider myself, or want to become, an artist; instead, I want to be a craftsman. If someone tells me they want a certain type of song, then by all means, I have the desire to write that song. So from Japanese enka to classic orchestra, I’ve always wanted to be diverse and able to write anything and everything."

Certainement que je dois avoir du sang japonais tellement je pense pareil.

Autre interview, monsieur Richard Jacques. Déjà le gars à un cv long comme le bras et a bossé sur un des jeux les plus frais qui soit (en terme d’arrivée sur le marché) mais pire:

"My girlfriend, who is a game designer… we kind of toyed with the idea of doing something together, because she’s really into rhythm-action games, and she’s a designer and I’m a composer."

Va mouriiir. Et avant faites quelque chose quand même.