Author: harold

Pffiu j’en suis encore tout remué, tant d’infos… GDC de l’écoute, GDC de l’audio (un peu).

Tout d’abord les news, Sony et Media Molecule studio de développement anglais ont présentés Little Big Planet qui a fait son petit effet. Sans doute plus que le service/jeu Playstation Home (un There.com like) tandis que l’annonce de Singstar PS3 est passée un peu inaperçue. Pourtant le concept à la Youtube propulse Singstar en karaoké ultime. Excitant même si d’un autre côté le copinage avec Sony Music et les majors me fait penser que cette satanée convergence est bien là pour prendre le contrôle. Total.

Ce qu’EA fait avec Harmonix le développeur de Guitar Hero afin de diriger les ventes et le marketing de leur prochain jeu.

C’est désormais sur, il ya PLEIN de femmes à la GDC.

Koji Kondo, compositeur des célèbres thèmes de Mario/Zelda était là. Diantre! Conseils du maitre:

Rhythm in game audio is not just having a catchy beat, but matching your beat to the animation and button presses in the game.

On peut voir cette maxime non appliquée dans la présentation de Little Big Planet: un beat catchy, mais qui n’a rien à voir avec l’action à l’écran, bien plus smooth et tranquille que le rythme musical.

Balance in game audio means not just balancing things like sound effect and music volume, but also bringing individual audio pieces in a game together as a single composition, with a defined introduction, bridge and ending.

Ca veut dire se prendre la tête et passer du temps à tester.

Interactivity in game music can be as overt as a faster tempo when time is running out in Super Mario Bros. or as subtle as slight phrasing changes in each trip through the overworld in The Legend of Zelda: Ocarina of Time. Kondo stressed that "this ability of the video game medium, which is not possible with CDs, movies etc., is a very interesting and unique feature."

Ce qui nous emmène vers le futur du game audio: le midi.

"In a surprising discussion, Dolby’s Jason Page admitted that the future of video game music may be based in technology that’s considered antiquated by most: MIDI. Many developers have been moving away from MIDI to pre-recorded, orchestrated background music, but in the process, the interactivity of game music has been sacrificed."

Parce que le jeu a commençé à lorgner sur le cinéma et à se prendre pour lui. Je me souviens d’un game designer patron de studio de développement qui m’avait dit en ricanant qu’on s’en foutait maintenant du MIDI, qu’on travaillait désormais en "vrai" audio. Visiblement il n’avait pas vraiment saisi tout son (futur) potentiel. Tsss..

Keiichi Yano, créateur du mythique Gitaroo man et du non moins fameux Ouendan! parle de la conversion de ce dernier au public occidental.

"How the heck are we going to translate this into something the Western audience can appreciate?"

Man you don’t need to ! On ne comprendra peut-être pas toutes les subtilités d’un jeu fait pour le public asiatique mais en tout cas, on adorera. Ouendan! est chouchouté en Europe, Phoenix Wright pareil, etc… Les japonais ont trop de complexe, vous êtes supra IN les gars (meilleures ventes de Loco Roco ? En Europe), pas besoin de conversions culturelles moisies…

La conférence de Nintendo a été décevante au possible. Branlette sur le passé, une minute de Mario Galaxy et Zelda DS pour faire jouir les fanboys un concours de Miis et hop on s’arrache. Rien sur un Indy channel, rien sur le online, aucunes infos pour le futur des développeurs sur cette machine… Ils l’avaient dit avant la GDC: "pas d’annonces parce que là on bosse sur des projets secrets qu’on peut pas vous en dire plus". Boulets.

Râlage de développeurs et d’éditeurs:

• Richard Hilleman (créateur de Madden Football) chez EA trouve qu’il est difficile de trouver du leadership chez les devs; pour piloter un projet en millions de $, il faut toujours trois personnes minimum. Normal pour un éditeur de vouloir obtenir une hiérarchie bien construite avec un serviteur en dessous. D’un autre côté je ne leur jeterais pas la pierre tant le problème de lead est un vrai problème.
• Vivendi Games par l’intermédiaire de sa directrice Nichol Bradford râle sur le fait que l’industrie ne capitalise pas sur l’éducation des jeunes qui veulent travailler dans les jeux. Elle a pas tort mais faudrait déjà que ça roule avec plus de fluidité pour ceux qui sont dedans. Le reste suivra. Une fois que je serais une star, pas de soucis pour faire le consultant dans les facs.
• Jason Della Rocca patron de l’IGDA pense que les développeurs devraient sortir un peu et embrasser la pop culture autre que vidéoludique. Jason oublie que les développeurs sont plus conservateurs que le pire des membres de la droite américaine. Tryptique LOTR/SW/Comics et salut après ya plus personne. Joseph Saulter serait d’accord. On y travaille.
• Lee Jacobson de chez Midway critique les coups fourrés des développeurs: "Une fois on visitait un studio. Les gens de l’équipe une étaient les mêmes que ceux de l’équipe deux, sauf qu’ils avaient changés de vêtements… Si vous vous demandez pourquoi les éditeurs s’inquiètent de leurs assets et de leurs fesses, maintenant vous savez pourquoi". Ouaip il y a des cons partout, c’est sur.

Warren a raison mais je ferais un post rien que pour lui et sa keynote. Oui, les graphismes next-gen nécessitent beaucoup de temps et d’énergie. Bien sur ce temps et cette énergie sont limités et s’ils sont utilisés pour faire en sorte que la sueur du personnage soit fantastique, ils ne le sont pas pour optimiser l’histoire ou le reste. Pure logique.

Des jeux avec de l’input à base d’audio ? Ouep ils arrivent. C’est pas encore ça mais ça progresse. Les micros vont prendre une place de plus en plus importante dans les shémas de contrôle des documents de game design…

MS est en avance sur ses concurrents sur le online et est donc confronté à d’autres problèmes.

Les MMOs. Raph Koster, toujours aussi affuté:

"I think the most important and significant pubs are going to come from the film and television industries. The most active virtual worlds publisher in the last six months is VIACOM. I really really think that anybody in this room who is not watching the way big media is moving into this space is missing a major, major story."

"There are way more MMOs out there doing very well than box products. Webkins! This is a plush toy with 2.5m uniques. There are so so many niches out there and a lot of them are doing really really well. We have blinkers on because we go to game developer conferences. Club Penguin has 4.5m uniques, and any kid in elementary knows all about it – while we don’t."

Le patron d’Id Software se plaint du piratage:

"Piracy has pushed id as being multiplatform," Hollenshead said, noting that the current project Enemy Territory: Quake Wars is being scheduled for release on PC, Xbox 360 and PlayStation 3. Hollenshead’s rationale is that console piracy is, by a large factor, minimal relative to the rampant PC piracy."

Certes (enfin perso je pense que ce multiplateforme nesquegêne va leur coûter leur slip). En même temps, s’ils arrêtaient de faire des jeux ciblés hardcore gamers qui -et Id le sait TRES bien- se ruinent en matériel pour faire tourner leurs jeux techniquement très exigeants, ça irait peut-être mieux. Avec un public plus mature (pas l’âge, dans le comportement), avec des jeux qui marchent sur des machines "normales", les gens achèteraient peut-être plus. Je croyais que chez Id il y avait des brutes de programmation, des berserks de l’optimisation ? C’est le moment de le prouver…

Tiens parlant technique encore et toujours le moteur des allemands de chez Crytek, le CryEngine2 qui avec son outil de création ahurissant, façon Sketchup  va faire trèèèèès mal.

Bon je crois que je vais m’arrêter là, de toute façon j’ai dû tous vous perdre en cours de route, huhu. Merci à Joystiq, Kotaku Gamasutra et Alice from Wonderland qui font un travail fantastique sur la GDC chaque année. Merci à Souris et ses photos qui permettent d’y être un peu plus.

Tant de choses, de réflexions… En 2007, le monde du jeu est encore un immense far-west vide qui n’attend qu’à être peuplé.

Dédicace à Mathilde Remy qui fut la première à me parler de cette conférence, à travers les pages de Joy il y a maintenant un bail. A l’époque, je me disais que peut-être un jour ça serait un évènement majeur.

Ca l’est.

Merci! (crédit photo: Robin Hunicke)

La Game Developer Conference… ZI évènement qui nourrie nos têtes de créateurs de jeux… Celui même qui nous a appris que la next-gen était un enfer à gérer… Où Spore a été présenté pour la première fois… En quelques faits d’arme de ce type la conférence est devenue incontournable. Mais tout d’abord, rendons hommage à Richard Joseph, game composer anglais mort avant-hier. The Chaos Engine, Mega Lo Mania, Magic Pockets, Gods, Speedball II… Des jeux qui ont marqués. Il travaillait toujours.

La GDC donc. Tour de flux:

6 millions de joueurs et joueuses mais surtout joueurs sur le Xbox Live. Pour l’ordre d’idée, bientôt 1,35 milliard de personnes (via PC…huhu) sur le net. Ca laisse encore de la marge.

Commodore annonce une ligne de PC pour jouer.

PCs will have “the highest specifications available for gamers”

Ca sent le "DirectX 10 compatible". Des machines fanless -mais cute- avec du dual core et du chipset vidéo de qualité (façon AMD/ATI) ? Je prends direct. En tout cas s’ils partent dans le haut de gamme ils font fausse route, le gamer sait déjà faire sa machine tout seul avec le dernier matos à la mode…

Trip Hawkins, patron de Digital Chocolate et fondateur d’Electronic Arts parle du jeu sur téléphone portable.

"Almost two thirds of all mobile games are retro, or age-old games like solitaire or poker. If all developers are doing is giving people games they’ve played for years, said Hawkins, the industry is not going to expand the market."

Ouais mais le portable c’est injouable, point barre. Seuls les jeux simples parviennent à être fun et sympa… Sans compter la batterie qui reste le problème numéro un. J’ai vraiment du mal à croire en ce format.

Nintendo don’t be so greedy ! Putain ils sont graves. Nous sommes en mars et les développeurs ties n’ont toujours pas accès aux Miis, ni aux fonctions online de la machine. Vrai ou pas, ce qui est sur c’est que ce n’est pas de cette façon que la DS s’est imposée. Dans les choses qui ont garantie son succès se trouvent:

• L’universalité de la console (pas de saloperie de régions !)
• Plein (en tout cas suffisamment) de jeux d’éditeurs tiers

Deux choses franchement ratées sur la dernière de Nintendo. Un conseil Reggie et cie, ne surfez pas trop longtemps sur la hype de la Wii… Même avec des jeux qui risquent d’avoir du succès.

Piqué chez Alice, voiçi une pub qui plaira à pas mal de gens:

 
Clair.

L’actualité est pas des plus intéressantes en ce moment. A part apprendre chaque jour que tel ou tel jeu est reporté… En attendant la GDC (qui est définitivement l’évènement de l’année dans l’industrie du jeu, l’E3 n’étant plus qu’un stand de pub onéreux), j’ai noté ce mouvement de fond de la part des gros éditeurs: Ubisoft se lance dans la production de films d’animations, Electronic Arts vend la musique de ses jeux sur iTunes (haha) et Microsoft signe un contrat avec Warner pour commerçialiser la musique de leurs jeux.

Je vois donc que les géants du milieu cherchent d’autres sources de revenus. Dans cette période trouble, ça peut se comprendre. Comme je l’ai dit sur le blog d’Eric Viennot, Ils ne savent absolument pas sur quel canasson miser, à ce stade. La Wii leur fait toujours peur, la PS3 leur coûte la peau du cul et la 360 n’est pas assez implantée, trop ciblée hardcore. Alors ils ajoutent des sources de revenus (séries, musique, goodies), comme les développeurs japonais le font depuis la nuit des temps.

Un article très intéressant chez Greg sur le côté obscur de la distribution numérique de jeux.

In other words, it’s possible that digital distribution, rather than freeing us from the problems of retail, will instead concentrate power even more heavily in the industry–concentrating it into the hands of the manufacturers.

C’est bien un problème. Le XBLA devient un portail dont le ticket d’entrée est de plus en plus élevé au fur et à mesure que le succès s’installe. La liste d’attente est maintenant très longue, les négociations se complexifient (un petit développeur ne peut pas attendre 107 ans que son jeu sorte par exemple) et la visibilité devient cruciale (ne pas noyer le jeu dans la masse). Ca devient comme sur PC sauf que sur chaque jeu, le constructeur, le pourvoyeur de tuyau peut prendre ce qu’il veut comme revenu. Est ce que l’exposition sur les services de téléchargements des constructeurs vaut la peine de couper ses revenus ? La question mérite d’être posée.

Artwork No More Heroes. Pas de rapport mais j’aime bien.

Jade, from BG&E

A propos des stéréotypes raciaux dans les jeux :

Jones goes on to suggest that the solution lies in more young Black and Latino children stop playing the games and start making them, and I agree completely.

So do I. Et que font les noirs pétés de thunes dans le business du jeu ? Ils créent des trucs qui ne font que renforçer les préjugés et qui ne servent à rien en terme "d’avançées raciales"… On vit dans un monde où la gloire est le Graal et où l’après moi n’existe pas. Mais bref.

Le stéréotype a ce pouvoir terrifiant de destruction et de construction en même temps: une blonde sera traitée comme une conne mais en même temps, elle existe. C’est LA blonde. LE noir. Compliqué.

En tout cas le seul cas de perso noir qui me plait c’est celui de Streets of Rage, na. Avec ses santiagues et son t-shirt à la Mark Landers voilà, ça c’est cool. GTA SA, GoW, Fahrenheit ? Des stéréotypes trop pénibles à mon sens. Un commentaire résume assez bien le tout:

Note that I don’t hate their games. I play them, they are fun, and I know better than having an image in my mind of all Mexicans wearing a fucking sombrero, listening to annoying polka music, wearing a mustache, or speaking like Cheech. I am not that ignorant so I can get over it but I wish developers would focus not only on more realistic graphics but more also a more realistic representation of ethnic groups and society as a whole because the same stereotypical formula can only be successful for so long.

Word. Regardez analysez la série Heroes les gars, MERDE.

L’air de rien, cette nouvelle va faire du bien à l’image de la 360 dans les milieux geeks (et donc en vendre quelques paquets). Jet Set Radio, Rez dans les prochains ? 

Pendant ce temps je laisse courir mes pensées sur un jeu pour les +16 au gameplay éternel, connu de tous, simple et complexe en même temps, avec un reward intéressant plus une touche d’éducation. Je crois que j’ai une piste:

 
Ben quoi ?

Monsieur le game designer de Gears of War, la starlette CliffyB (à qui j’ai honteusement repompé -haha- le titre) parle de l’audio feedback dans les jeux, après avoir joué à Tony Hawk en se demandant ce qui l’attirait tant dans ce jeu de skate. Le son.

Le son du skate, si particulier, si unique…

Think about how important audio feedback is to anything that we do. When we play pool the CRACK of the balls hitting one another is cause to keep playing… the ball rolling down a bowling lane and smashing into a perfect set of pins… the THWACK of a tennis racket knocking a ball back at the opponent… This experience translates throughout all aspects of life – a high end car door closes in a much more snug manner than a cheaper car. It makes a "choonk thoonk."
You get the idea.

Ben ouais. Le clap des téléphones, celui de la DS Lite font partis des choses qui séduisent, inconsciemment. Les bleeps et blops de l’interface de la Wii aussi. Sans compter la musique. Un mec de chez Kotaku est même capable d’allumer sa Wii juste pour écouter les mélodies des différents channels. Moi une de mes préférées est celle de l’écran de sélection des joueurs sur Wii tennis: la petite boucle parfaite de house, synchronisée avec les Miis, bougeant de gauche à droite en cadence, envoyant ce signal: REJOUE. Et c’est exactement ce qu’on fait.

Ci-joint, dix ans de finances (96-06) du développeur américain Harmonix spécialisé dans les "jeux musicaux" où l’audio fait parti intégrante du game design.

 
Il y aurait comme une marge de progression apparemment…

Cela m’ammène à réfléchir au futur… Aujourd’hui on fait de plus en plus de choses "automatiquement" par programmation, même la création de textures ou l’animation de personnages. La fameuse génération procédurale, qui a de beaux jours devant elle. Mais pour l’audio et en particulier la musique, c’est très difficile et fortement limité. Même si Will Wright et Brian Eno vont le faire sur Spore, j’attends de voir ce que ça donne (sans doute quelque chose de minimaliste et synthétique) car pour le moment, je n’ai jamais entendu de choses qui le fassent plus que ça… N’importe quel ordi récent est capable d’émuler plus que bien les instruments les plus complexes, comme les cuivres. Mais ça demande énormément de calcul, impossible dans un jeu avec d’autres données (input, affichage, IA) à traiter. Le son sai compliquai. Peut-être dans trois-quatre ans, on pourra allouer 3 core de CPU juste pour l’orchestre mais là je me touche un petit peu quand même (je me mets à rêver aussi). En tout cas j’ai bien fait de me pencher sur la programmation objet, ça risque de me servir dans les années à venir.

Face au palier qu’est en train de connaitre la création d’image (coûts monstrueux, uncanny valley) l’audio devient un élément d’immersion et de plaisir très intéressant. Très.  A moi le taf, l’oseille et les pu…

Sinon il se vend quatre Wii pour une PS3. Peut mieux faire.