Category: Audio&Games

Hier petite discussion; "400W l’alim de ton PC fanless ? Ah ouais ça pue, tu fais rien avec ça".

…

Depuis toujours sur PC, on a couru après le dernier cri. L’informatique était quelque chose qui ne parlait qu’à trois personnes CSP++ fin 80S et 90s,  les années 2000 ont vues le secteur devenir mainstream. Et les gens du mainstream continuent de croire au dernier cri.

Mais sai supair !

Sauf qu’aujourd’hui, le dernier cri est monstrueusement en avance sur ce que le gros du marché possède, le différentiel entre les bas, milieu d’un côté et haut de gamme de l’autre n’a jamais été aussi démesuré. Malgré tout ce qui est intéressant  c’est que ce bas et milieu de gamme représente des centaines de millions de PCs.

Regardez: en 2007 ont été vendus dans le monde environ 270 millions d’ordinateurs (200 millions en 2005, 150 millions en 2003, 100 millions en 2001, oui ça accélère).

L’intérêt c’est que aujourd’hui une vieille machine comme cet Acer que j’ai dans les mains, avec sa carte graphique de 2003 cadencée à 250 MHz compatible DirectX 8.1 et Pixel Shader 1.4, est capable de sortir de biens jolies choses graphiques, entre la Dreamcast la PS2 et la Xbox.

Pourquoi on la laisse mourir ? Combien de machines entre la mienne, celles vendues entre 2003 et 2006 et les 270 millions vendues en 2007 sont capables d’afficher de biens jolies choses et de servir à jouer ? Sans doute plus que toutes les consoles de cette génération réunies. Les doigts dans le zen. A l’aise Blaise. Tranquille Emile.

Les développeurs PCs ne savent, ne veulent pas optimiser, historiquement ça n’a jamais servi puisque durant les 90s, le processeur de l’année d’après suffisait à rendre le code fluide. Aujourd’hui ça ne suffit pas et en plus, une machine peux ne pas être capable de rendre un jeu fluide, tout en étant sous-exploitée ! Un comble et ça devient gênant vis à vis du consommateur/joueur. On vit quand même une époque où on sort des drivers hardware spécialement pour un jeu, où les perfs peuvent être moins bonnes avec la carte graphique plus récente !

Aucun autre secteur n’accepterait pareil foutage de gueule (ce qui donne un indice sur les capacités intellectuelles des hardcore gamers 3DMarkeurs). 3DMark qui oui, je sais va se mettre à faire des jeux. Ma réaction.

On a dérivé vers une course graphique (les dernières cartes graphiques sont des monstres en terme techniques, vraiment des prouesses, qui pompent jusqu’à 300W rien que pour afficher du pixel) qui a ostensiblement fait perdre le focus aux développeurs: l’intérêt est de développer sur des machines homogènes, pas de viser la CG qui roule avec un 1Go de RAM en DDR3.

VAVAVOUUUUUUUUUM !!!!!! (chuis trop fort; sisi, c’est un intérieur de PC) 

C’est le monde du développement indépendant qui me prouve que les vieilles machines ne sont pas mortes, notamment les shoot em ups japonais, bourrés d’effets graphiques simples, mais puissants. Ou les trucs avec de la physique, pour pas cher, sans compter tout le web. Et comme le dit Pierre-Alexandre, "The most successful PC games will make creative use of the PC’s unparalleled network access and openness." Rien à voir avec ta carte graphique à double prise Molex.

Qu’est ce qui empêche un développeur à s’attacher à des limitations d’ordre général ? WoW, The Sims, Valve avec son Source engine (trois jeux TRES distincts et qui comme par hasard, jouent sur l’unparalleled network access & openness) sont les plus beaux succès et exemples de cela, valorisant le fait que quand un développeur trouve le point d’équilibre entre besoins techniques et large marché c’est le strike.

Un article à ce sujet a émergé chez ArsTechnica, citant Sins of a Solar Empire, jeu vendu à 200 000 exemplaires sur PC en un mois, sans protection CD. Mangez ça dans les dents les gros éditeurs. Pour le boss de Stardock c’est simple:

"The way to make money in the world of PC gaming, according to Wardell, is to make sure many systems can play your games, while continuing to make them attractive. Find a market where people want to buy and support the games, and don’t go by what the magazines and the blogs seem to think are the big name titles. Don’t let people who aren’t your audience control the titles you make, and ignore piracy."

Pourquoi les développeurs visent systématiquement des hauteurs technologiques en se répandant dans des univers plus basiques tu meurs, touchant trois geeks sur Paris ? Par ego, par absence d’ouverture. De véritable ouverture. On en revient toujours à ce cuisant constat que le gamedev n’est pas assez varié.

Il y a trop d’ingés software qui "vivent" sur la technologie dans le milieu, c’est évident. Si au moins ils étaient aussi bons à l’optimisation.

Le PC s’homogénéise, le PC se consolifie si vous voulez. C’est ce qui compte, parce que chercher une alimentation de 1250W pour mon triple SLI afin de jouer à Crysis en 1900*1200 aniso 16X AA 4X à 40 FPS non constants… D’un point de vue de développeur de jeu c’est inintéressant au possible -souvenez vous, on fait des jeux, pas des moteurs 3D- puisque le gars son jeu, il va pas l’acheter vu ce qu’il a déjà claqué en matériel (2000, 2500 euros ?). Et le joueur n’aura même pas le plaisir d’avoir quelque chose d’irréprochable. Alors arrêtez, tout simplement.

Le haut de gamme est un couteau façon Rambo dans le dos des gamedevs, et ce couteau est manipulé avec joie et stupidité par toute la presse ludique qui se met à genoux devant une démo technologique sur un écran de 32" pendant qu’elle s’enfile des petits fours en cuvant du champ. Ca commence à faire trop de temps que c’est comme ça et ça commence à être bien relou.

ECS G10. Chuis fan, je le veux. Now (450€ max, fanless et ssd?). Détails chez Blogeee.

Pendant ce temps, je suis sur qu’aucun d’entre eux n’a vu venir la déferlante des portables low costs. Cette année sur le premier marché aux US, les ventes de laptops vont pour la première fois de l’humanité dépasser celles des ordis de bureau. Dans moins de deux ans ils seront majoritaires dans le monde. Les débuts de l’informatique ubiquitaire, sans doute.

J’y vois un grand potentiel dans le jeu adulte… Fais chier de pas être nombreux à le voir !!

VS

Tout un programme. Player embedded Serge.

Alors ? Ben comme XII > IV et 2D > 3D (le côté plastique de SF passe pas), KoF wins.

Et vous ? Echarpez vous dans les commentaires, je veux voir du sang. Piétinez moi du Mortal Kombat aussi, cette ode au bon goût ne mérite que ce qu’elle mérite.

Rien de neuf. C’est le résumé très concis.

Un peu plus détaillé: 18 000 personnes, 25 conférences en même temps chaque jour et chaque heure. Pas évident à digérer. En plus de l’IGF qui a véritablement volé la vedette cette année (avec de belles tofs chez Wired), voilà quelques autres trucs marquants:

Move your bootay.

Un puzzle rythm game comme on dit, par LittleBoy games. Testé chez Joy, sort sur XBLA cette année. Gros gros risque artistique dans ce monde nerdy, mais il faut de la diversité aussi.

Move your pensay.

Oui c’est un controleur psychique. Tu penses et Mario saute. Commercialisé cette année. C’est encore difficile à prendre en main mais ça y est ça arrive putain. J’me sens vieux.

 
Représentation graphique genrée du Playstation Network. Mmm. Okay. (la DS doit être à 60-40 à titre de comparaison)

Sony qui s’est sorti les doigts du cul pour proposer des outils gratuits, longtemps après MS qui communique déjà sur la monétisation des jeux amateurs sur le Live (oui parce que comme souvent quand MS communique, on les ignore : c’est quand même le premier constructeur de consoles de l’histoire qui permet à ses clients de développer des jeux et de les commercialiser !!) mais plus rapidement que Nintendo qui si un jour doit mourir, ce sera pour incapacité à s’ouvrir aux gens qui  nourrissent leurs machines. Wiiware est toujours aussi flou, le online pareil… Heureusement qu’il y a la DS…

En parlant de Nintendo, intéressant de voir que Super Smash Bros Brawl a été développé par une équipe d’indépendants chapeautée par les HAL Laboratories (Kirby, Smash Bros et Pokemon). Un ça explique les retards (synchronisation des équipes) et deux ça prouve que les équipes de 200 personnes sur un jeu pendant deux ans, c’est soooo last gen.

Crysis, audio:

"Crysis used 3,500 sound events, built from nearly 15,000 individual sound files, requiring over 30 gigs of uncompressed audio data, revealing that in the end about 1.7 gigs of the game DVD is audio."

Ca donne une bonne idée du volume. Pour le reste, ben c’est mon taf… J’attendais beaucoup de la keynote de Masafumi Takada, le sound designer, composer et fire prevention supervisor de Grasshopper, développeur de No More Heroes. Grasshopper je suis devenu fan absolu à la vue de ce trailer qui 4 ans plus tard fait toujours super mal, voilà ce que j’appelle une fusion audiovisuelle kidépouillesarace:

"One notable audience member — Super Smash Bros. and Kirby creator Masahiro Sakurai, for whose latest game Takada remixed the Yoshi’s Story ending theme — asked why Takada had such eclectic taste in musical genre, to which Takada replied that he "easily gets tired" of the same thing over and over again."

Et moi donc. C’est le créateur de Parappa qui disait qu’il fallait qu’on arrête d’utiliser de la musique licenciée en occident dans les jeux: pas parce qu’elle est mauvaise mais parce qu’elle n’a pas été conçue pour l’interaction. Tout simplement. Hâte d’écouter la musique générée procéduralement dans Spore.

"It’s not creativity that stops us from reaching the next level. What we lack is the courage to back up our creativity with games that challenge something other than our reflexes."

Clint de chez Ubi à la session traditionnelle de râlage de game devs. Manque de courage, manque de culture et d’ouverture. Entre développeurs on ne se rend même pas compte à quel point on fonctionne en circuit fermé. Enfin si et ça fait peur. Alors on continue.

Jane McGonigal a le mot de la fin:

"We make the games, we have the knowledge, and we have the power. We can take what we’ve learned by making games and apply it to reality, to make real life work more like a game – not make our games more realistic and lifelike, but make our real life more game like – so that when people all over the world wake up every morning, they wake up with a mission, with allies, with a sense of being a part of a bigger story, part of a system that wants them to be happy. We can do it, we should do it, and I hope that we will do it."

I’m fucking IN.

En dehors de ça, les discussions de fond du genre "dans quelle étagère". Avec Raph Koster en botteur de fourmilière qui annonce que Flash est la nouvelle console de jeu. J’adore (c’est pas mal vrai, ya du faux aussi quand même et puis c’est à nouveau UN constructeur). Mais la mort du support optique, le tout download, le léger pas en arrière niveau qualité graphique (2D en force !), les microtransactions et le tout gratuit, l’UGC (User Generated Content), la création procédurale, l’agrandissement de la base de joueur et joueuse et la mixité des comportements casual/hardcore sont de vraies grandes tendances inévitables aujourd’hui.

Les Gears of Wars 2 et autres super productions n’ont qu’à bien se tenir…

J’hallucine. Hier soir j’ai regardé sur le net pour obtenir des photos de la GDC et de l’IGF: c’est quasi impossible d’en trouver de bonnes. Pire, il est ridiculeusement difficile de trouver des photos de développeurs de jeux. A la Game Developer Conference 2008.

Comment des blogs tels que Joystiq ou Kotaku n’exhibent que des photos de putains de vétérans du milieu (Sid Meier, Pétaire Molyneux, Will Wright, Warren Spector). Oh !!! Une photo de Ken Lévine (Bioshock) un mec qu’on connaissait pas l’année dernière !

A quoi ressemble l’équipe de Mass Effect ? les trois indés de Kart Rider? Pourquoi n’y a t-il pas de photos de Jeep Barrett et Kim Swift, les game designers du jeu dont tout le monde parle depuis des mois et des mois (élu jeu de l’année à cette GDC ainsi que gagnant de l’award pour l’innovation et le meilleur game design et je vous parle pas de l’engouement phénoménal pour un cube et une chanson depuis la sortie de ce jeu) ? Comment peut-on ne PAS avoir de photos de leurs créateurs et créatrices PARTOUT ? Même Google sèche dès la deuxième page… Alors qu’une recherche sur Portal… Je capte pas.

Kim "Portal" Swift

Jeep "pareil que Kim" Barnett

Merci Gamespot. Pourquoi n’y a t-il pas de photos des gens -genre tof d’équipe de foot- qui ont sortis une extension pour un MMO qui s’est vendu à 2,4 millions d’exemplaires en 24 heures ? Quel produit -hors finance et héroïne- de ce volume se volatilise aussi vite ? Et voilà le genre de photos que l’on trouve sur la GDC sur Flickr:

Z’avez jamais vu un écran bleu les gars ? Mais genre.

J’arrive pas à croire que tout ce que nous montre les gens sur place à la GDC, c’est des slides et des stands où tournent des démos technologiques. L’actualité avec Star Wars -et sa batterie de moteurs numériques-, Gears of War 2 -quel suspense c’était intenable, NOWAI nouveaux effets de lumière stincroy-aaable-…

Les jeux, on peut les télécharger ou les acheter. Les vidéos, pareil les slides des conférences pareil, mettre un visage sur un plaisir dans un jeu, poser un visage sur un mécanisme de gameplay c’est ça le truc qui fait plaisir (et impossible à faire autrement) quand il y a regroupement et célébration. Regardez Cannes. Il y a carrément une soirée de prévue pour voir la sous préfette au ralenti, si ça c’est pas l’art de respecter le travail des gens. Et pourtant leur secteur coule.

Blague à part j’ai réussi à trouver des tofs de créateurs, via messieurs World of Goo, les 2D Boys sur leur blog (thanks so much for these !). Bon ok c’est pas très arty, ça sent même la grosse fatigue à certains moments mais au moins je sais pas, mettre un visage sur des jeux c’est cool.

Messieurs Dylan "Audiosurf" Fitterer and Kyle "World of Goo" Gabler.

Chaussures de développeurs de jeux. Ouais le fun on connait.

 
Monsieur Petri "Crayon Physics Deluxe" Purho (C++ dès 8 ans, ça donne).

Ouais ça fait pas énorme. Je vous le dis, je capte pas. J’attends les derniers post mortem de cette année et je fais ma conclusion de la GDC 08.

On commence avec les résultats de l’IGF. Crayon Physics Deluxe l’emporte assez logiquement tant son expérience est d’un soothing déconcertant (en tout cas à la palette Wacom, c’est juste mortel). Petri Purho c’est son nom, est un étudiant finlandais et développe ses concepts de gameplay tout seul dans son coin. Avec un talent fou, non seulement dans les idées mais aussi dans la mise en oeuvre, pour preuve la musique qu’il a choisi pour CPD et qui lui va comme un gant. Les codeurs esthétiques sont rares dans l’industrie. Et l’IGF de cette année en est rempli.

Sans compter l’importance de l’audio. Tout les gagnants ont un audio de qualité voir se sont basés autour de lui (5 sur les 20 nominés).

Cas concret et assez fabuleux avec Audiosurf.

Je veux je veux je veuuuuuuuuuuuuuuuux.

Gameplay simple (puzzle à la tétris) mais illimité (les pièces tombent synchronisées sur vos fichiers musicaux), tournant sur n’importe quel machine… Bingo. Dommage que les FXs audios ne soient pas dynamiquement pitchés à la tonalité du morceau. Principe qui n’a jamais été largement répandu et pourtant en terme d’immersion c’est très puissant (j’avais un peu essayé l’été dernier sur une prod). Un autre jeu de l’IGF avait cette feature, OokiBloks par les anglais de Work3.

Mais pour en revenir à Audiosurf, ce jeu qui n’était destiné qu’à gagner un titre à un festival a tapé dans l’oeil de Valve -la vitesse à laquelle ils ont vu venir le truc, crazy- qui le vend sur Steam pour 10 dollars. Vu l’engouement des commentaires des blogs forums et autres, ce doit être un joli succès.

Je trouve ça génial que ce circuit parallèle, avec un marketing à base de bon produit, de bouche à oreille et de vidéos Youtube puisse être si rapidement efficace (deux mois). Le circuit Brick and Mortar va mourir plus vite que prévu (log, héhé). Les galettes optiques aussi (surtout vu les galères quand elles sont trop remplies, de SSB à pas mal de jeux 360).

Bref comme tendance 2008 des jeux: liberté pour le backend et audio pour le client. Ca me branche bien tiens.

Call of Duty 4 a été le jeu le plus vendu en 2007. Call of Duty 4 est un FPS se déroulant au Moyen Orient et dans lequel vous prenez le rôle d’un soldat anglais durant une guerre de plus se déroulant en ce moment même. Comme l’explique bien cet article, c’est choquant. Choquant parce que j’imagine les blagues des gamins de 15 ans en train de fumer des arabes calculés en temps réel par une console de jeu. Quand Jeremy Blow parle de la responsabilité des développeurs et se préoccupe du "qu’est ce qu’on apprend aux joueurs ?" je crois que son discours est vraiment ultra important et mésestimé sous couvert de liberté d’expression. Liberté d’exploiter facilement des filons malsains ouais.

Vu le degré de réalisme d’un CoD 4 -et vraiment ça l’est-, le fait qu’il soit la meilleure vente 2007 mondiale (attention c’est le communiqué de presse de l’éditeur Activision) me fait tiquer. La semaine du 11/09/01, je me souviens qu’au boulot on avait pas vraiment pu jouer à Counter Strike et revêtir nos habitudes: "Terro ? Jusque la mort !"

Cette semaine là c’était pas fun. Jamais je ne pourrais acheter un jeu traitant d’un conflit actuel sans me sentir mal, sans le reposer sur l’étalage virtuel (ou pas). Et souvenez-vous ce qui sortait il y a déjà cinq ans sur toutes les machines de jeux:

Et oué \o/ 2003, pro-pa-gan-da.

Je préfère vraiment que les gens fassent du Halo 3/TF II ou mieux, du Wii Fit. Surtout les américains (la balance va jusque 300 lbs, soit 136 de nos internationaux kilogrammes) avec leurs 30% d’obèses adultes.

En parlant de Nintendo et de sous, petite démonstration pour vous montrer à quel point la firme de Kyoto imprime du yen de manière plus qu’insolente:

Assassin’s Creed, le top du top qu’Ubi peut sortir. 6 ans environ de développement, un jeu très ambitieux au final pas mal creux.

Wii Play, compilation de mini games simples et addictifs (et vraiment les joueurs, ne croyez surtout pas que ce genre de jeu est facile à faire; ça ne l’est pas tant que ça) développé j’imagine en très peu de temps -genre 6 mois– et qui a dû coûter le dixième d’AC. Astucieusement vendu avec une manette.

Wii Sports, à peu près le même combat sauf qu’il est en pack avec la console sauf au Japon.

Les trois sont très appréciés. Check out:

*Ooouch*

Sur le premier marché mondial des US, Assassin’s Creed s’écroule en 9 semaines. Durant cette période, Wii Sports s’est quasiment vendu au même rythme que l’ultra méga giga grosse production made in Canada, tout en se débrouillant pour avoir des ventes supérieures au hit d’Ubi sur 4 fois plus de temps. Avec même un pic monstrueux, dépassant de loin la meilleure semaine d’AC. Même chemin à plus petite échelle pour Wii Play.

Lesquels de ces jeux seront encore joués en Janvier 2009 ? Sans doute les deux jeux Nintendo pendant qu’AC croupira entre Black et Crysis dans le souvenir des joueurs. Je vous dis pas le blues des développeurs qui ont sués dessus mais hey, it’s the game.

[insérer l’image obligée de Miyamoto et Iwata en train de rigoler]

Nintendo est la seule grosse boite du secteur du jeu qui pérennise. Et qui imprime littéralement de l’argent avec une innovation bon marché et un focus sur le fun et la finition. Ubi et les autres tentent bien de copier le modèle, en oubliant que produits simples, ça ne veut pas dire produits de merde.

Ca sert à rien d’envoyer des gens apprendre à faire des jeux au Japon. C’est notre mentalité typiquement hollywoodienne du "one shot" qui doit radicalement prendre un virage à 180°. Ou en tout cas qui ne doit plus truster la priorité.

Making games is not a game.

Après un teasing de la mort sur son blog, Ron Gilbert annonce son prochain jeu au format épisodique, DeathSpank.

Si vous ne connaissez pas le bonhomme, ne vous fiez surtout pas à cette image cartoon. Enfin si mais dans l’autre sens.

The Secret of Monkey Island est le seul jeu de toute ma vie où à la fin je me suis dit "oh non pas la fin…". Bon le contexte s’y prêtait fortement (fin des grandes vacances et de l’été…). Le recul de Wikipédia est intéressant, un magazine nommant ce jeu "the first truly accessible adventure" alors qu’aujourd’hui avoir joué à ce jeu parait presque hardcore…

Mais bref. En tout cas peu de gens ont apporté autant de cynisme, d’auto-dérision et de phrases cultes -autant dire une belle qualité d’écriture- dans le jeu. RPS a interviewé le monsieur:

"adventure games are just as popular as they were back in the day, the real issue is that the rest of the industry took off without them. I blame Doom. That game showed up and interjected testosterone in gaming that wasn’t there before and adventure games had a hard time competing with that kind of energy."

Disons qu’en terme d’attrait le plus rutilant l’emporte. Mais je ne blamerais pas Doom, je blamerais le manque de bons auteurs de scripts à la Simpsons. Les jeux c’est fun, les scripts funs marchent parfaitement voir mieux que le super sérieux (Fahrenheit ?..). Mais les 15 ans d’hégémonie hardware sont derrière. Maintenant ça change:

"It’s not a realistically rendered world, it has a style and look that will be very distinctive and “artistic” and this scares some people. That said, things have changed in the last year because of the Wii and XBLA. Publishers are now looking for games that looks different. Team Fortress 2 is a good example of this."

Pour commencer…

"I love episodic. I’ve loved it since the day I left Lucasfilm and wanted to do episodic adventure games, but the cost of mailing out floppies was to prohibitive. The thing I like about episodic is not spending 2+ years working on the same game, and putting all my creative eggs in one basket."

Et je suis persuadé qu’avec sa qualité d’écriture son jeu en mode épisodique sera un carton… Surtout s’il tape sur la game industry, il y a comme un filon humoristique à exploiter.